ATAPUERCA:

En la segunda mitad del siglo XIX se realizaron algunos hallazgos que indicaban la riqueza arqueológica de la zona. No sería hasta el último cuarto del siglo XX cuando se realizaran estudios profundos y sistemáticos que determinaron a este conjunto de yacimientos prehistóricos como uno de los más importantes de Europa y de los más relevantes del mundo, donde se han hecho hallazgos que han cambiado la historia registrada de la humanidad. Se han encontrado restos desde una cronología perteneciente al Pleistoceno Inferior (con una antigüedad superior al millón de años) hasta el Holoceno (época actual), con datos sobre la fauna, flora y clima. Este complejo arqueológico está declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco(2000) y ha recibido el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica (1997).

Los yacimientos son excepcionales por la abundancia de registro fósil, su buena conservación e importancia científica. Los útiles líticos que se han encontrado abarcan todos las etapas tecnológicas, desde las formas más primitivas del tallado de piedra hasta aquellas que pertenecen a la Edad del Bronce.

En cuanto a la fauna se ha hallado una nueva especie de oso de las cavernas, bautizado como Ursus dolinensis. El hallazgo más importante es el de los restos humanos. Los hay en varios yacimientos, algo que no suele ser habitual. Entre ellos se han encontrado los restos del antepasado más antiguo de Europa, el Homo antecessor, última especie común entre los neandertales, los Homo sapiens, y los del pre-neandertal Homo heidelbergensis.

SIMA DE LOS HUESOS

El yacimiento de La Sima de los Huesos es una pequeña cámara situada en la base de un pozo de 13 metros de profundidad que se halla en la parte más profunda de la cueva Cueva Mayor. En él se han encontrado una gran cantidad de huesos de animales y humanos. Los sedimentos de este lugar datan de hace más de 530.000 años, es decir del Pleistoceno medio, y están magníficamente conservados.

Entre los restos humanos recuperados destacan numerosos cráneos, entre los que se encuentra el cráneo número 5 que es el cráneo de Homo heidelbergensis mejor conservado del mundo y recibe, popularmente, el nombre de "Miguelón" en honor a Miguel Indurain. Hay gran cantidad de huesos de todo tipo, desde pelvis, como la llamada Elvis, hasta los huesos del oído. "Elvis" es la pelvis más completa del registro fósil. Perteneció a un individuo masculino, de 175 cm de altura y 95 kilogramos de peso. Se ha llegado a la conclusión estudiándola de que el Homo heildebergensis era tan alto como nosotros, pero más robusto. La cavidad pélvica era mayor, facilitando el parto en las mujeres.

Se cree que este era un lugar de enterramiento humano y de culto a los difuntos, únicamente se ha encontrado una herramienta lítica entre todos los restos, esta herramienta, un bifaz, está sin usar y es de cuarcita roja; fue encontrado en 1998 y recibió el nombre deExcalibur. Se considera que Excalibur es un presente a alguno de los difuntos enterrados en este lugar, lo que indicaría la existencia de una mente simbólica y reflexiva, preocupada por los problemas eternos de la vida y la muerte y con capacidad de sentimientos. Esto señala aHomo heidelbergensis como un ser humano completo, ya no en lo físico, sino en lo espiritual.

PRUEBAS DE LA EVOLUCIÓN

Evolución biológica

Transformaciones que, a partir de un antepasado común, han originado todas las formas de vida que existen sobre la Tierra.

Pruebas biogeográficas

- Existencia de grupos de especies relativamente parecidas que cicen en lugares relacionados entre si por su proximidad, situación o características, por ejemplo, un conjunto de islas, donde cada especie del grupo se ha adaptado a unas condiciones concretas.
- La prueba evolutiva aparece porque todas esas especies próximas vienen de una única especie antepasada que originó a todas las demás.

- Ejemplo: los pinzones de las islas Galápagos que fueron estudiados por Darwin

Pruebas Paleontológicas


- Consiste en el estudio de los fósiles.
- Existen muchos tipos de fósiles de animales y también de plantas que nos permiten saber cómo se fueron adaptando a los cambios en el medio, como, por ejemplo, el paso de reptiles a aves a través del Archaeopterix.

Pruebas Anatómicas

- Son las pruebas que más pueden aportarnos información ya que se refieren de forma directa a las adaptaciones al medio.
- En muchos seres vivos existen órganos atrofiados, es decir, que no realizan ninguna función, que aparecen en antepasados donde sí realizaban una función en concreto, pero que con el transcurso de las generaciones dejaron de ser útiles; a estos órganos se les denomina óganos vestigiales, como por ejemplo las muelas del juicio.

Por otro lado, el estudio de la anatomía de distintas especies nos enseña que existen varias que se parecen mucho, ya que son especies evolutivamente próximas, separadas por una diferente adaptación a medios distintos; es decir, que poseen órganos y estructuras orgánicas muy parecidas anatómicamente ya que tienen el mismo origen evolutivo, son lo que denominamos órganos homólogos, como por ejemplo, la aleta de un delfín y el ala de un murciélago, son órganos con la misma estructura interna, pero uno es para nadar y otro para volar.

ÓRGANOS HOMÓLOGOS: 

- Especies muy separadas evolutivamente que se tienen que adaptar al mismo medio, y por lo tanto desarrollan estructuras similares, los llamados órganos análogos, que son patrones anatómicos que han tenido éxito en un medio concreto y por eso varias especies lo imitan.

ÓRGANOS ANÁLOGOS: 

- Órganos que desempeñan la misma función, pero tienen una constitución anatómica diferente. Como el ala de un insecto y el de un ave, representan un fenómeno llamado convergencia adaptativa, por el cual los seres vivos repiten fórmulas y diseños que han tenido éxito.

Pruebas Embriológicas


- Están relacionadas con las pruebas anatómicas, el estudio de los embriones de los vertebrados nos dan una interesante visión del desarrollo evolutivo de los grupos de animales, ya que las primeras fases de ese desarrollo son iguales para todos los vertebrados, siendo imposible diferenciarlos entre sí; sólo al ir avanzando el proceso cada grupo de vertebrados tendrá un embrión diferente al del resto, siendo tanto más parecidos cuanto más emparentadas estén las especies.

Pruebas Bioquímicas

- Son las pruebas más recientes, consisten en comparar ciertas moléculas que aparecen en todos los seres vivos de tal manera que esas moléculas son tanto más parecidas cuanto menores diferencias evolutivas hay entre sus poseedores, y al revés; esto se ha hecho sobre todo con proteínasy con ADN.

PROS Y CONTRAS DE LA PANSPERMIA

• Existen pruebas de bacterias capaces de sobrevivir largos períodos de tiempo incluso en el espacio.

• El análisis de un meteorito considerado de origen del planeta Marte tiene estructuras que podrían haber sido causadas por formas de vida microscópica.

• El mayor inconveniente de esta teoría es que no resuelve el problema inicial de cómo surgió la vida, si no que se limita a dar la responsabilidad del origen a otro lugar.
• Hace 25 años, la panspermia era considerada una noción prácticamente imposible por varias razones: 
•     - Los microbios morirían en el espacio a causa de la radiación 
•     - Las células no pueden permanecer útiles durante millones de años, que es lo que duraría un viaje interestelar 
•     - La entrada a travésde la capa de la atmósfera, o el impacto con la tierra, esterilizaría cualquier cosa. 
•     - Hay insuficientes evidencias de que organismos complejos puedan componerse en el espacio - Hay muy poca agua en otras lunas y planetas. 
• - La entrada a través de la capa de la atmósfera, o el impacto con la tierra, esterilizaría cualquier cosa. - Hay insuficientes evidencias de que organismos complejos puedan componerse en el espacio - Hay muy poca agua en otras lunas y planetas .
• Hoy todas esas cuestiones han sido rebatidas, y fuertes evidencias sobre la posible panspermia han sido notificadas. En Agosto de 1996, un equipo de la NASA advirtió de la presencia de bacterias fosilizadas en un meteorito llegado de Marte. Mas tarde, el mismo grupo, encontró fósiles que fueron indiscutiblemente biológicos en otros meteoritos marcianos. Y en Octubre de 2000, microbios fosilizados fueron hallados en la colección de rocas recogidas durante un programa lunar de la Unión Soviética. Pero en un estudio anunciado en la Conferencia de Ciencia Planetaria y Lunar en Houston en Marzo de 2000, nueve meteoritos fueron examinados buscando contaminación con bacterias y aminoácidos terrestres y los nueve estaban contaminados. Y como el escepticismo es lo propio de la ciencia, pues no se admitieron como válidos los resultados y los hallazgos. Sin el principio del escepticismo no podría haber ciencia. 

Neptunismo contra Plutonismo

Hasta el día de hoy se sigue vinculando a la ciencia con el progreso. De
tal manera que cuando surge una explicación fehaciente nueva que
parece contraponerse a la que hasta en este momento se tiene, de
manera automática, la nueva explicación desbanca a la vieja.
Con este patrón, historiadores concibieron que el Plutonismo al ser,
según ellos, una corriente progresista desbancó al Neptunismo, que se
consideró, en su momento, una corriente conservadora.
Sin embargo, historiadores modernos han expuesto que esta
interpretación no es más que un artificio, que si bien logra exponer
la historia de las ciencias geológicas de manera lineal, poco tiene
que ver con lo que en realidad pasó.
La denominación de Neptunismo es en honor al dios Neptuno, se refiere a la teoría ideada
por Abraham Gottlob Werner a mediados del siglo XVIII. Explica que la Tierra en sus inicios estuvo en su totalidad cubierta de agua, y que ésta, ha ido desapareciendo paulatinamente. Lo que ha ido formando entonces, los diferentes accidentes geológicos como
las montañas y los distintos tipos de rocas.
Otro representante del Neptunismo fue Lehman, quién clasificó a las
rocas en tres tipos según el momento del retroceso oceánico en el que
habían surgido. De esta manera a las rocas que se formaron por la
cristalización de sustancias químicas disueltas en el océano
primitivo, las llamó rocas primarias; a las que se formaron por
sedimentación, rocas secundarias; y finalmente las que se fueron
formando por erosión y deposición las llamó rocas terciarias.
Si bien es cierto que muchos de los afectos a esta teoría, la
utilizaban con el afán de demostrar situaciones bíblicas y en especial
el diluvio universal. Muchos de sus principales exponentes, como el
mismo Werner, partieron de una noción mucho menos teológica.
La teoría a la que historiadores consideraron la contraposición del
Neptunismo es llamada Plutonismo. Su creador fue el escocés John Hutton,
fue considerado por ende como un progresista. No obstante su intención
al explicar las formaciones geológicas era motivada, por su afán de
demostrar que la Tierra funciona a partir de ciclos perfectos que la
conservan habitable.
Uno de los ciclos que la Tierra lleva a cabo según Hutton, es el ciclo
geológico; en donde los volcanes van depositando lava entre las rocas
sedimentarias y así van formando “capas”, que se irán renovando poco
a poco de modo perpetuo. De esta manera la primera capa, esa que
estuvo en el momento de la creación, no existe más, pues ya hace mucho
fue renovada.
Tanto la teoría del Neptunismo con la integración de etapas
geológicas, que sirvieron de modelo para las actuales eras geológicas,
como la del Plutonismo con la concepción de procesos lentos aportaron
las nociones básicas de las actuales ciencias geológicas.

Monos que sienten a través de un avatar virtual controlado solo con el cerebro

Un equipo de investigadores han conseguido entrenar a monos para que aprendan a mover un brazo virtual utilizando el cerebro. Pero esta interacción tiene además un camino de vuelta: los animales llegaron a diferenciar y sentir la textura de los objetos virtuales tocados con su avatar

"Algún día en un futuro cercano, pacientes tetrapléjicos podrán aprovecharse de esta tecnología no solo para mover sus brazos  y caminar otra vez, también para sentir la textura de los objetos que sostengan o experimentar los matices del terreno por el que pasean con la ayuda de un exoesqueleto portátil", explica un profesor de neurología.

Sin mover ningún músculo de su cuerpo, solo mediante la actividad cerebral, los monos dirigieron las manos virtuales del experimento hacia los diferentes objetos virtuales y mediante el contacto establecido con esa mano proyectada eran capaces de diferenciar las texturas.

A pesar de que los objetos empleados en este estudio eran visualmente idénticos, estaban diseñados para tener diferentes texturas artificiales, solo detectables si el animal exploraba estos objetos con su mano-avatar controlada con el cerebro. Estas texturas se reflejaban en distintos patrones de señales eléctricas en el cerebro de los animales.

Uno de los monos aprendió a escoger los objetos correctos tras cuatro intentos, el otro tras nueve. Pero diferentes pruebas demostraron que no se trataba de una elección aleatoria.


 Nuevo "canal sensorial"

Al no estar implicada ninguna parte del cuerpo real de los monos en esta interacción cerebro-máquina, el experimento sugiere que en el futuro pacientes con lesiones medulares podrían beneficiarse de esta tecnología de un modo bidireccional. Los monos no movían sus brazos reales, ni sus manos reales, ni su piel real estaba implicada en el procedimiento, pero recibían estímulos de vuelta en su cerebro de su mano virtual.

Los investigadores señalan que se trata casi de la apertura de un "nuevo canal sensorial a través del cual el cerebro puede procesar información" que ya no le llega a través de su cuerpo real.

- El éxito en el experimento con los primates lleva a los investigadores a ser optimistas en aplicar estos descubrimientos en pacientes con lesiones que están incapacitados para moverse o sentir el mundo que les rodea.


FUENTE: http://www.rtve.es/noticias/20111007/monos-sienten-traves-avatar-virtual-controlado-solo-cerebro/466323.shtml

Reanudación de la polémica " caza científica" en el Antártico por parte de Japón.

El ministro japonés de Agricultura y Pesca, Michihiko Kano, anunció este martes que Japón reanudará su"caza científica" de ballenas en el Antártico este invierno y que enviará un buque del Gobierno para proteger sus navíos de protestas ecologistas.

El pasado febrero, el país asiático suspendió dos meses antes de lo previsto la pesca de cetáceos en el Océano Antártico debido al acoso de la organización ecologista Sea Shepard, que en los últimos años ha llevado a cabo abordajes, lanzamiento de ácidos corrosivos o encadenamientos de sus activistas a los balleneros nipones.

"Pretendemos seguir haciendo valer la forma de pensar de nuestro país", explicó Kano en declaraciones recogidas por la agencia local Kyodo, en referencia a los países y grupos ecologistas que acusan a Japón de encubrir la caza comercial de cetáceos bajo la etiqueta de "captura con fines científicos".

Japón, Islandia y Noruega son los únicos países del mundo que siguen pescando ballenas, una práctica que Tokio defiende como una tradición cultural milenaria pese a que la abandonó en 1986 por la moratoria internacional y la retomó un año después bajo un programa de investigación.

Japón caza anualmente 1.200 ballenas permitidas por la Comisión Ballenera Internacional.

Las asociaciones ecologistas denuncian que Japón, Islandia y Noruega han matado desde 1986 más de 30.000 ballenas.

Kano detalló que el barco que acompañará a las expediciones niponas es una patrullera de la Agencia Estatal de Pesca, al tiempo que indicó que Japón seguirá haciendo seguimientos de las poblaciones de ballenas con vistas a solicitar a la Comisión Ballenera Internacional la reanudación de la caza comercial.

Aunque la carne de ballena se puede encontrar en los restaurantes japoneses especializados, su consumo ha caído con fuerza en los últimos años hasta suponer en 2009 algo más de 4.200 toneladas, cuando en 1962 llegaba a las 230.000.

Sea Shepherd ha criticado la decisión del Ministerio y asegura que sus activistas arriesgarán sus vidas para detener la pesca de ballenas.


ENLACE: http://noticias.es.msn.com/mundo/noticia-20minutos.aspx?cp-documentid=159381069

Movimientos de la Tierra.

Movimiento de rotación:
  - La Tierra cada 24 horas, exactamente cada 23 h 56 minutos, da una vuelta completa alrededor de un eje ideal que pasa por los polos, en dirección Oeste-Este, en sentido directo (contrario al de las agujas del reloj), produciendo la impresión de que es el cielo el que gira alrededor de nuestro planeta. A este movimiento, denominado rotación, se debe la sucesión de días y noches, siendo de día el tiempo en que nuestro horizonte aparece iluminado por el Sol, y de noche cuando el horizonte permanece oculto a los rayos solares. La mitad del globo terrestre quedará iluminada, en dicha mitad es de día mientras que en el lado oscuro es de noche. En su movimiento de rotación, los distintos continentes pasan del día a la noche y de la noche al día.
Movimiento de traslación:
 - El movimiento de traslación es un importantísimo movimiento de la Tierra, por el cual nuestro globo se mueve alrededor del Sol impulsado por la gravitación, y en un tiempo de 365 días, 5 horas y 57 minutos, equivalente a 365,2422 que es la duración del año. Nuestro planeta describe una trayectoria elíptica de 930 millones de kilómetros, a una distancia media del Sol de 150 millones de kilómetros, ocupando el astro rey uno de sus focos, la distancia Sol-Tierra es 1 U.A. (una Unidad Astronómica es igual a la distancia promedia entre el Sol y la Tierra, es decir, 149.675.000 km
Movimiento de precesión:
 - Las dos fuerzas desequilibradas, la fuerza de atracción gravitacional del Sol y la de la Luna, originan una fuerza de torsión en el eje terrestre que lo hace cambiar de orientación. Pero, como la tierra esta girando, ese cambio en la dirección del eje, se transforma en un movimiento circular alrededor de una línea perpendicular al plano de la órbita de la Tierra. De esta forma se origina el movimiento de precesión. Su duración es de 26000 años, por lo que sus efectos son perceptibles a través de muchos años. Una de las consecuencias evidentes, del movimiento de precesión, es la modificación del ciclo zodiacal, con referencia a como fue concebido hace 2200 años por los griegos.
Movimiento de Nutación:
 - Se debe a que la órbita de la Luna, está inclinada respecto al plano de la órbita de la Tierra. Esto origina perturbaciones en la dirección del eje terrestre, que se traducen  en pequeñas onditas durante la precesión.
Completa un ciclo en 18 años y las amplitudes que alcanza son muy pequeñas. Esto hace que sea un movimiento imperceptible para todas  las personas, excepto para los astrónomos.

SPUTNIK

El Programa Sputnik fue una serie de misiones espaciales no tripuladas lanzadas por la Unión Soviética a finales de los años 1950 para demostrar la viabilidad de los satélites artificiales en órbita terrestre. El nombre "Sputnik" viene del ruso y su significado es "satélite" o "compañero de viaje".

• El Sputnik 1 fue lanzado el 4 de octubre de 1957.

• El Sputnik 2 se lanzó un mes después, el 3 de noviembre de 1957, llevando a bordo al primer pasajero vivo, la pequeña perra Laika. Los planes de la misión no proporcionaban un regreso seguro de la nave espacial o su pasajero, haciendo de Laika la primera víctima del espacio. La perra murió debido al sobrecalentamiento del vehículo, según fue revelado en 2002.

• El primer intento de lanzar el Sputnik 3, el 3 de febrero de 1958 fue fallido, pero el segundo el 15 de mayo fue satisfactorio y transportó una gran serie de instrumentos para investigación geofísica. Su grabadora falló, haciendo imposible medir la radiación de los cinturones de Van Allen.

• El Sputnik 4 se lanzó y puso en órbita dos años después, el 15 de mayo de 1960. Llevaba a bordo un maniquí humanoide o dummy para experimentar de cara a los futuros vuelos tripulados del programa Vostok.

• El Sputnik 5  fue lanzado y puesto en órbita el 19 de agosto de 1960 llevando a bordo a los perros Belka y Strelka, 40 ratones, 2 ratas y una variedad de plantas. La nave regresó a la Tierra al día siguiente y todos los animales fueron recuperados sanos.
• El Sputnik 6  fue lanzado el 1 de diciembre de 1960 con los perros Pchelka y Mushka a bordo, además de otros animales, plantas e insectos. La cápsula no pudo ser recuperada. Fue la primera prueba de una nave Vostok sin tripulación humana.

• El Sputnik 7 , lanzado el 4 de febrero de 1961 en un cohete, fue la primera prueba soviética de mandar una sonda en dirección a Venus, prologando al futuro programa Venera. La sonda reentró en órbita terrestre.

• El Sputnik 8 fue lanzado el 12 de febrero de 1961, transportaba como carga a la sonda Venera 1.

• El Sputnik 9 fue lanzado el 9 de marzo de 1961, una prueba de las naves Vostok. Llevaba a bordo al perro Chernushka y a un maniquí, así como otros especímenes animales.

• El Sputnik 10 fue lanzado el 25 de marzo de 1961, llevó a un astronauta ficticio y un perro Zvezdochka ("estrellita"), así como el sistema de televisión y aparatos científicos.

La mayoría de los Sputniks fueron puestos en órbita por el vehículo de lanzamiento R-7, diseñado originalmente para llevar misiles balísticos.

Normalmente se consideran Sputnik solo los tres primeros lanzamientos, a veces incluso el cuarto. Casi todos los posteriores Sputnik fueron vuelos de prueba de naves Vostok o de distintas sondas interplanetarias sin tripulación. La serie Cosmos sucedió a los Sputnik.


ENLACE: http://es.wikipedia.org/wiki/Programa_Sputnik

Descubrimos el Sol.

El Sol es una inmensa bola de gas con un diámetro unas 100 veces mayor que el diámetro de la Tierra y una masa 332.946 veces más que la Tierra. Se encuentra en el interior de una enorme estructura, formada por cerca de 200.000 millones de estrellas, que recibe el nombre de Vía Láctea, nuestra Galaxia. El Sol se encuentra en la periferia, en un brazo espiral que dista del centro unos 27.000 años luz.
La estructura del Sol se divide en diversas capas:
   NÚCLEO:
       -Es la zona del Sol donde se produce la fusión nuclear debido a la alta temperatura que allí se produce (15 millones de grados centígrados) convirtiéndose así en el generador de la energía del Sol.
   ZONA RADIATIVA:
       -Aquí las partículas que transportan la energía (fotones) intentan escapar al exterior en un viaje que puede durar unos 100.000 años debido a que éstos fotones son absorbidos continuamente y reemitidos en otra dirección distinta a la que tenían originalmente.
   ZONA CONVECTIVA:
       -Llamada así porque en ésta zona se produce el fenómeno de la convección: columnas de gas caliente ascienden hasta la superficie desde donde vuelven a descender debido al enfriamiento del gas.
   FOTOSFERA:
       -Es una capa delgada, de unos 300 Km de espesor, y que es la parte del Sol que nosotros vemos, la superfície. Desde ésta capa se irradia la totalidad de luz y calor al espacio. La temperatura de la fotosfera es de unos 5.000°C. Aquí aparecen las manchas oscuras y las fáculas que son regiones brillantes alrededor de las manchas, con una temperatura superior a la normal de la fotosfera (alcanzan temperaturas de unos 10.000°C) y que están relacionadas con los campos magnéticos del Sol.
   CROMOSFERA:
       -Sólo puede ser vista en la totalidad de un eclipse de Sol. Es de color rojizo. Su densidad es muy baja y su temperatura altísima (unos 500.000° C), esto último es uno de los fenómenos más sorprendentes de nuestro Sol, ya que realmente a esta distancia del centro de la estrella la temperatura debería ser mucho menor. Esta formada por gases enrarecidos y en ella existen fortísimos campos magnéticos. Se producen las fulguraciones (estallidos de intensa energía debido a los campos magnéticos solares que afectan, cuando se producen, a las comunicaciones terrestres y son las causantes de las auroras) y las protuberancias (estructuras arqueadas en las que la materia de la cromosfera se aglutina siguiendo las líneas de campo magnético).
   CORONA:

-Capa de gran extensión temperaturas altas y de bajísima densidad. Está formada por gases enrarecidos y gigantescos campos magnéticos que varían su forma de hora en hora. Esta capa es impresionante vista durante la fase de totalidad de un eclipse de Sol


FUENTE: http://www.planetmad.es/saber/sol.html